Rückblick
November 1968. Ich sitze dem Zuständigen bei UNILEVER Deutschland in Hamburg gegenüber und unser Gespräch endete mit der Frage, ob ich Spanisch könne, was ich wahrheitsgemäß mit 'Nein, kein Wort' beantwortet habe, woraufhin er sein Angebot in etwa so formulierte:

Obwohl Sie, wie unser Gespräch ergeben hat, nichts von Margarine-Herstellung und -Vermarktung verstehen, nicht wissen, wie eine Einkaufsabteilung funktioniert, von Organisation keine Ahnung haben und obendrein nicht Spanisch können frage ich Sie, ob Sie sich zutrauen die Einkaufsabteilung - etwa 15 Beschäftigte - in unserer Margarinefabrik in Bilbao zu reorganisieren - natürlich mit Unterstützung aus der Zentrale in Rotterdam?
Am 01. Januar sollten Sie sich vor Ort melden; der Verwaltungs-Chef spricht Deutsch. In den kommenden 6 Wochen können Sie in Rotterdam in die Arbeitsweise der Organisations-Abteilung rein schnuppern und gleichzeitig Spanisch lernen.

Trauen Sie sich das zu? Wollen Sie das annehmen?

So kam ich am 1.Januar 1969 nach Bilbao.

Es war nass, diesen April 2002, der seinem Ruf, wechselhaft zu sein, alle Ehre machte.... aber mich trug die Hoffnung auf vorgezogenen Frühling.